Après un tournant, émergeant des champs, on découvre le clocher de l’église commencée en 1180. La taille de cette église témoigne de la grandeur passée de Damme. Du 12e au 14e siècle, c’était un port florissant relié par le chenal du Zwin à la mer du Nord. Des centaines de navires y accostaient et déchargeaient les marchandises taxées, entreposées puis transférées jusqu'à Bruges sur des barques à fond plat. A l’époque, la mer était encore toute proche. Sur la terrasse de la tour de l’église, on allumait des feux qui, tels des phares, guidaient les marins qu’égaraient brumes et brouillards.

 

Mais en 2023, Damme n’est plus qu’une charmante bourgade de 700 habitants. Beatrix Bourdon nous guidera d’un pas alerte dans cette région qui doit désormais sa richesse à son patrimoine et à ses paysages préservés. A certains endroits, pendant la promenade, les cimes des arbres qui se rejoignent en voûte et leurs troncs alignés prennent l’allure de piliers d’une cathédrale de verdure. Ailleurs, ils se reflètent à l’infini dans l’eau paisible du Damse Vaart. Ou encore ils s’égrènent en solitaire au milieu des champs, ombrageant l’une ou l’autre fermette blanchie à la chaux.

Au 2/3 de la promenade, à proximité de la réserve naturelle De Romboutswerve, l’arrêt gourmandise au ‘t Vogelkotje sera un moment particulièrement agréable. Le décor créé par l’hôtesse Stéphanie vaut à lui seul le déplacement. Des dizaines de cages d’oiseaux ravissantes, authentiques, voire exotiques, se posent ou s’accrochent un peu partout, autour des tables. Difficile de choisir entre toutes ces délicieuses tartes artisanales tellement tentantes… Une seule solution : y revenir !

 

Date : dimanche 11 juin 2023

Rendez-vous, le long du canal, au parking gratuit Damse Vaart-Zuid 2, 8340 Damme.  

14h00 précises : départ de la promenade de 12 km

16h00 : goûter au ‘t Vogelkotje, Pompestraat 1, Damme

Prix : 25 €/personne