Nous sommes en juillet 1815, après la défaite de Waterloo et l'exil de Napoléon. Le Duc de Wellington et les troupes coalisées sont à Paris. La révolte s’amplifie. Qui va gouverner le pays ? L’écrivain dramaturge Jean Claude Brisville imagine le repas que partagent deux brillants manipulateurs politiques du XIXe siècle : Charles Maurice de Talleyrand Périgord, ministre des Affaires étrangères, et Joseph Fouché, ministre de la Police et président du Gouvernement Provisoire qui contrôle la ville de Paris.

La scène de ce souper se déroule à Paris, le 6 juillet 1815 à minuit, dans l’hôtel particulier de Talleyrand. C’est là que l’ancien homme d’Eglise a invité Fouché. Pour y parler affaires et tenter de le convaincre que le retour de Louis XVIII sur le trône est la seule bonne solution. Mais le combat paraît serré… Si Talleyrand souhaite restaurer la monarchie des Bourbon, Fouché, lui, calculateur froid sans émotion, milite pour une République. Les deux hommes se détestent. Mais aucun des deux ne peut agir sans l’autre. Le défi est de taille : Talleyrand et Fouché doivent, en deux heures, s'accorder pour établir un nouveau régime pour la France, tandis que le peuple gronde à leurs portes…
Leur duel verbal est un huis-clos cruel et fascinant, où chaque mot, chaque silence est lourd de sens. Les répliques ciselées avec soin ajoutent à la tension dramatique de la pièce. Et le jeu des comédiens est parfait. Yves Claessens et Jean-Philippe Altenloh se sont rencontrés au Conservatoire royal de Bruxelles en 1980. Ils sont sortis les deux premiers de leur promotion et ne se sont plus quittés. Ils ont joué sur les principales scènes bruxelloises : Le Parc, Les Galeries, La comédie Volter, Le Rideau de Bruxelles, etc.

Pour cette pièce « Le Souper », Jean-Philippe Altenloh (Talleyrand) et Yves Claessens (Fouché) rivalisent de talent, peaufinant chaque intonation pour mettre en avant la richesse de la langue du XIXe siècle. Leur face à face tendu, captivant, ne manque ni de panache ni de saveur, chacun maniant l’ironie, la causticité et l’esprit avec nuances. En étant si proches des comédiens, nous avons l'impression d'être invités à ce souper décisif, partageant la table et les confidences de ces deux hommes d'État.

Si « Le Souper » nous plonge au cœur des intrigues politiques post-napoléoniennes, il pourrait aussi se passer de nos jours. Trop de décisions politiques naissent dans l'ombre, loin des principes légaux. Dans notre monde où l’esprit de la démocratie est quotidiennement menacé de toutes parts, l’art de la négociation et de la diplomatie est plus essentiel que jamais !