Une autre facette de la célèbre Cité des Comtes. Nous sommes à la fin du 18e siècle. Lieven Bauwens, le jeune fils d’un tanneur gantois, se rend en Angleterre pour apprendre les dernières techniques de tannage. Là, il découvre la Mule Jenny. Il parvient à faire passer en contrebande, et en pièces détachées, cette machine à filer qui va révolutionner l’industrie gantoise. Devenu un puissant baron du textile, il noue la première écharpe de bourgmestre. Gand devient le Manchester du continent. Les monastères, et même le château des Comtes, sont transformés en usines. La ville est en pleine expansion. Des quartiers entiers sont construits pour loger les travailleurs. Mais aussi pour les distraire de leur dur labeur.

Le 15 mars, Louise van de Werve nous guidera sur les traces de cette révolution industrielle. A cette époque, Gand, l'une des premières villes à être marquée par cet immense bouleversement socio-économique, a vu ses anciens bâtiments transformés et ses cités ouvrières, les fameux « beluiken », prendre vie.

Notre promenade débutera sur la place du Kouter où s’élèvent de beaux édifices baroques ou classiques, comme l’Opéra et le Palais de Justice. Autant de témoignages de la bourgeoisie triomphante à la suite de la Révolution industrielle du XIXe siècle et de l’essor des filatures qui feront la richesse de Gand.

Changement d’atmosphère en nous dirigeant vers le quartier Sud où vivaient milliers d’ouvriers travaillant dans des conditions indignes. Nous explorerons des sites emblématiques comme le Vooruit, grande maison des socialistes où Gand a été pionnière en élisant les premiers membres de ce parti.

Pour le déjeuner, Bakker Klaas, boulangerie chaleureuse, nichée au sein de l'impressionnant Cirque d'Hiver, nous accueillera pour une pause agréable.

L'après-midi, nous terminerons par la visite de l'exposition « Onvergetelijk » au MSK. Cette exposition, en collaboration avec le National Museum of Women in the Arts de Washington, met en lumière l’impact des femmes sur la production artistique et économique des Pays-Bas du Nord et du Sud, entre 1650 et 1750. Une occasion unique de mieux comprendre notre histoire collective !

Réservez vite : les places sont très limitées !

• 10h : accueil et café à l’Hôtel Falligan, Kouter 172, 9000 Gent.
  Promenade découverte vers les lieux d’intérêt au Sud de Gand.
• 13h : lunch au Bakker Klaas, au sein du Cirque d’Hiver.
• 15h : visite de l’exposition « Unforgettable » au MSK, Fernand Scribedreef 1, 9000 Gent.