Le vieux Zoute ne ressemble à aucune autre station balnéaire. Ici, pas de quadrillage rigide ni de longues lignes droites mais un labyrinthe de sentiers. Ce qui fait incontestablement son charme, c’est son urbanisme pittoresque avec cet enchevêtrement de sentiers, les fameux « pad » (Poolspad, Amerikapad, Hollandspad, Schotspad, Wallspad…). Cette conception originale est due au génie créatif de l’architecte et urbaniste allemand Josef Stübben (1845-1936). Le roi Léopold II lui avait précédemment demandé de créer les plans pour l’aménagement de l’avenue de Tervuren à Bruxelles et pour la station balnéaire du Coq.

Le pari de Josef Strübben pour Le Zoute ? Travailler avec la nature plutôt que contre elle. Il a résolument privilégié les chemins sinueux qui s’adaptent au relief du sol; il préserve ainsi les arbres et les dunes et prévoit un parcours pour les promeneurs, à l’écart de la circulation automobile. A l’intelligence de ce plan, la Compagnie Het Zoute ajoute, dès 1908, la création de lotissements et de prescriptions urbanistiques strictes, une première pour l’époque. L’aspect esthétique a joué un rôle crucial à cet égard. L’objectif était clair : maintenir la qualité des constructions et protéger une vision architecturale mêlant unité et diversité.

Lors de chaque vente immobilière, les prescriptions étaient minutieusement décrites : utilisation de peinture blanche pour les murs, tuiles rouges ou chaume pour les toits, distances entre les murs extérieurs et les limites des parcelles, superficie de construction maximale, etc. Ici, même les haies ont reçu des consignes strictes.

Au fil de la promenade, les rangées de saules têtards et les villas discrètement cachées derrière leurs portails composent un décor paisible et élégant. Cette belle balade se clôturera par un joyeux goûter. Marcher dans le Zoute, c’est agréable… mais avec une part de gâteau, c’est encore mieux !

Date : dimanche 21 juin 2026

Rendez-vous à 14h30 précises, dans le cloître de l’église des Dominicains, Sparrendreef 91, 8300 Knokke. 

Balade guidée de 2h.

16h30 : goûter surprise.

Prix : 15 €/personne (goûter compris)