Au Moyen Âge, grâce au travail du drap, Ypres faisait partie, avec Bruges et Gand, des trois villes les plus puissantes et les plus belles de Flandre.

Hélas, à la fin de la Première Guerre Mondiale, cette cité de patrimoine et d'histoire n'est plus qu'un champ de ruines. Courageusement, la ville fut entièrement reconstruite sur son modèle médiéval.

Mais Ypres n'a rien oublié de son douloureux passé: de nombreux musées, cimetières et monuments contribuent au travail de mémoire essentiel pour que jamais ne soit oublié le sacrifice de plus de 500.000 hommes sur l’un des fronts les plus sanglants de la Grande Guerre.

13h : départ en bus, de la gare de Knokke

14h à 15h30: visite de l'exposition "In Flanders Fields" dans le majestueux bâtiment des Halles aux Draps, édifié à l’origine entre 1200 et 1304 et reconstruit à l'identique après la Première Guerre Mondiale en Flandre-Occidentale… guerre douloureuse dont témoigne cette exposition spectaculaire avec vidéos, objets, mises en scène, sons et lumière.

16h : Tyne Cot Cemetery. C’est le plus grand cimetière militaire britannique du Commonwealth sur le continent. Il abrite 11.952 tombes de soldats tombés lors des batailles de Passchendaele, entre le 31 juillet et le 6 novembre 1917. Le Saillant d'Ypres fut enfoncé de 8 kms dans les lignes allemandes. Mais il coûta la vie à environ 8.500 Français, 4.000 Canadiens, 250.000 Britanniques, dont au moins 40.000 disparus, le plus souvent noyés dans la boue, et 260.000 Allemands.

18h : Diner dans un restaurant sur la vaste place du Marché.

20h : "The Last Post" à la Porte du Menin. Cérémonie au son du clairon sous le mémorial en forme d'arc de triomphe romain qui porte les noms de 54.896 soldats britanniques, venus de tout l’Empire, morts durant les batailles sanglantes d’Ypres. Un moment très émouvant qui attire des visiteurs tous les jours de l’année depuis 1928. Nous déposerons une croix de bois fleurie à la mémoire des disparus.

 

Prix :  85 €/personne (trajets aller/retour en bus, accueil café, entrée du musée, visites guidées, diner + boissons, participation dans la couronne de fleurs)