Wanneer het christendom in het Midden-Oosten verschijnt, is het een religieuze stroming onder vele anderen en in concurrentie met het jodendom, culten van mysterie, het Grieks-Romeinse heidendom, filosofische bewegingen. Maar het zal zich snel aan iedereen opleggen. Hoe? Het Christendom zal profiteren van een verbazingwekkende combinatie van omstandigheden en zijn punten van ontmoeting met de Griekse cultuur (Socrates), de Hellenistische stroom (Alexander de grote) en het Romeinse Rijk (Augustus) benutten. De voordracht zal deze verschillende ontmoetingspunten benadrukken en illustreren met voorbeelden uit de kunstgeschiedenis.