Als ere-ambassadeur kan baron Johan Swinnen het zich veroorloven om de “langue de bois”, die zo vaak gebruikt wordt door degenen die nog in functie zijn, te vermijden. Aan de hand van voorbeelden zal hij een aantal belangrijke aspecten van diplomatie bespreken: de kruisbestuiving tussen bilaterale en multilaterale diplomatie, de Belgische diplomatie in Afrika, de Benelux-landen en binnen het Europese kader, het externe optreden van onze Gewesten en Gemeenschappen, diplomatie in crisissituaties en de diensten die ermee gepaard gaan.

Johan Swinnen is ook geïnteresseerd in methodes zoals publieksdiplomatie, netwerking en economische diplomatie. Sinds 2015 is hij voorzitter van de raad van bestuur van de in Brussel gevestigde International Peace Information Service, een onafhankelijke denktank die werkt rond vrede, duurzame ontwikkeling en mensenrechten.